Мебель является важнейшим элементом инте­рьера жилой и общественной среды. Она форми­рует среду обитания человека и должна отражать его эстетические запросы, формировать художе­ственные вкусы. В последнее время изделия мебели все чаще рассматриваются не только как функцио­нальные предметы, но и как предметы искусства.

Основные требования к мебели определяются ее качественными характеристиками. Под качеством понимают совокупность свойств, удовлетворяю­щих определенным потребностям в соответствии с назначением изделий. Оценка качества основыва­ется на всестороннем анализе потребительских свойств изделий, их конструкций, применяемых материалов, технологии производства, связей из­делий с человеком и окружающей средой. В резуль­тате такого анализа устанавливаются требования к изделиям, которые служат основой для их даль­нейшего совершенствования.

Качество мебели можно оценивать по производ­ственным и потребительским требованиям (призна­кам). К первым относят конструктивные, техноло­гические и технико-экономические показатели.

Конструктивные показатели определяют целе­сообразность конструкции изделия, рациональный выбор материалов, назначение размеров элементов в соответствии с действительными нагрузками на них и условиями эксплуатации. Конструкция изде­лия должна обеспечивать его работоспособность в течение заданного срока эксплуатации.

Технологические показатели характеризуют со­ответствие изделий оптимальной технологии их изготовления и предопределяются уже при разра­ботке конструкций изделий.

Конструкция изделия или составляющих его элементов называется технологичной, если она обеспечивает заданные эксплуатационные качества и изготовление изделия с наименьшими затратами труда и материалов. Такая конструкция характе­ризуется простотой компоновки и совершенством формы, обеспечивает удобство и минимальную трудоемкость в процессе сборки изделия и при его ремонте.

К технологическим показателям относятся так­же точность и чистота исполнения изделия, возмож­ность его разборки, взаимозаменяемость деталей и элементов, степень стандартизации и унифика­ции, вид и категория отделки.

Технико-экономические показатели определя­ются материальными и трудовыми затратами на производство и потребление изделия, технически­ми условиями изготовления, а также методами ис­пытаний, правилами приемки, маркировки, упа­ковки, транспортировки и хранения, которые ус­танавливаются ГОСТ. Снижение затрат на произ­водство изделий является одним из основных тре­бований.

Потребительские свойства изделий оценивают­ся социальными, функциональными, эргономичес­кими, эстетическими, экологическими и другими показателями, а также показателями надежности и безопасности потребления.

Социальные показатели определяют обществен­ную целесообразность выпуска изделий, соответ­ствие их необходимому уровню потребления. Они отражают также социальный адрес изделий. Мно­гие виды бытовой мебели стали более адресными: для престарелых, инвалидов, детей, учащихся, лю­дей умственного труда, молодоженов и т. п.

Функциональные показатели характеризуют основное назначение изделий и потребление их с наибольшей пользой, а также совершенство выпол­нения изделием основной и вспомогательных фун­кций. Они устанавливаются техническими услови­ями или стандартами. Комплекс функциональных требований основан на данных антропометрии, физиологии, психологии, гигиены, инженерной психологии.

Эргономические показатели определяют соот­ветствие изделий размерам и форме тела человека, его массе, то есть его антропометрическим, физио­логическим и психологическим (силовым, зритель­ным, слуховым и другим возможностям человека) характеристикам, а также гигиеническим требова­ниям.

Эстетические показатели обусловливают един­ство эстетических и функциональных признаков изделия. Типовая номенклатура потребительских показателей качества товаров народного потреб­ления устанавливает следующие единичные призна­ки группы эстетических показателей: информаци­онную выразительность, рациональность формы, целостность композиции, совершенство производ­ственного исполнения и стабильность товарного вида.

Художественная ценность изделий находит вы­ражение в форме и проявляется в их эстетических свойствах, которые рассматриваются как обще­ственно-полезные (целесообразность, удобство, вариабельность компоновок и т. п.). Совершенство формы оценивается такими эстетическими катего­риями, как «красивое» и «изящное», конкретно проявляется в художественно-образных чертах от­дельных изделий и предметной среды в целом, в особенностях художественных традиций, стиля, моды и т. д. Мебель должна являться органичес­кой частью окружающей среды, подчиняться еди­ному архитектурно-художественному стилю. В та­ком случае она будет положительно влиять на эс­тетическое воспитание, культуру человека.

Экологические показатели характеризуют со­держание в воздухе вредных примесей, поступаю­щих в окружающую среду при пользовании изде­лием. Многие изделия мебели изготовлены с при­менением материалов (клеев, лаков и др.), выделя­ющих токсичные вещества. Указанные показатели, также как и показатели безопасности потребления, могут не выделяться в отдельные группы, а рассмат­риваться в группе эргономических, функциональ­ных или технических показателей.

При проектировании мебели следует соблюдать основной принцип: все требования должны учиты­ваться комплексно.

В любом изделии польза, удобство и красота связаны неразрывно, а его форма находится в объективной зависимости от выполняемой им фун­кции, конструкции, материала, технологии изго­товления. Это еще раз подтверждает важную роль технологии в создании новых изделий и обеспече­нии их качественных показателей.